人类语言表达虚拟语气的语言手段各尽不同。汉语没有确定的词汇、语法或语调手段标记所说的话进入反事实的范围，而英语虚拟条件句中的fake tense-chain是一种隐喻性句法手段。首先，衣钵于日耳曼语系时态体系的英语需借助一般过去时来表达对未来的不确定性；其次，锚泊说话者坐标的complementizer IF在虚拟句中被制止，主句中的modality赋予从句动词过去词素形成tense-chain；最后，虚拟条件句是在bare modal structure中嵌入过去时构成一个modal world，在这个modal world中accessibility time 总是先于reference time 和utterance time。但汉语界对汉语反事实标记关注很少。基于这些跨语言不同点，本书以中国EFL学习者为受试对象，研究他们是否能句法和语义习得英语虚拟条件句。结果证明受试者能习得条件句的基本结构if ϕ, ψ，但对fake tense 和epistemic modality的习得面临很大的挑战。本书基于实证数据可信度高，著作读者为本科生、硕士生和高校教师。